罂粟种植在一些国家屡禁不止，在寻找并摧毁罂粟种植区的行动中，一些国家研制出一种以GPS为基础的影像测绘技术，大大提高了罂粟根除行动的准确性、安全性和有效性。

定位罂粟

    过去几年中，阿富汗毒品供应势头有增无减，为了切断非法毒品的源头，国际禁毒执法项目组把工作重点指向阿富汗内陆的崎岖山区。
    参与阿富汗禁毒计划的成员主要来自三方面：阿富汗政府、英国和美国，其中英国是组织者。行动实施者以阿富汗警察为主，有国际专家为他们提供技术支持。
    据介绍，罂粟根除工作的主要内容是进入特定区域，找到罂粟植株，将其割断、销毁，最后检验工作完成情况。地理空间技术主要应用于整个行动的开头阶段和收尾阶段。在罂粟根除工作组开进阿富汗山区之前，各国专家就已经获得了阿富汗的卫星遥感影像。他们仔细研究图上的不同区域，确定需要进一步探测的目标范围。根据卫星影像反映出来的光谱和环境情况，影像分析家们对潜在的罂粟种植区进行识别。

    来自美国的专家弗格森介绍说：“在多谱段影像上，可以根据光谱信号识别罂粟。但是，有些植物的光谱信号非常相似，分析时还要查看周围环境状况，判断其是否适于罂粟生长。”
    罂粟花朵色彩艳丽，植株生长需要肥沃的土壤和充足的水分。阿富汗偏远地区无法做到机械灌溉，因此这里的罂粟一般生长在河流和小溪附近。罂粟种植区的耕种条件也非常独特，从卫星影像图上看，高产区和春耕区的田地通常呈条纹状。

航摄观察

    当疑似罂粟种植区在卫星影像上初步定位后，其地理坐标将被提供给航摄小组。这些地方往往隐藏在山谷中，队员们乘直升机到达目的地上空进行现场观察，确定它们的具体位置。航空观察需要适当的飞行高度，通常距地面约150至200英尺，在这个高度上可以凭视觉识别出田地里种植的是否确系罂粟。
    每次飞行，工作组都要配备两台关键设备：一架高级数码照相机和一个带有外接天线的高精度掌上GPS接收机。起飞之前，先用照相机对GPS显示屏拍一张照片，记录下工作的起始时间和地点，以便两台设备在接下来的工作中同步运行。根据GPS程序设定，拍下第一张照片之后，每隔十秒钟它就会对当前的地理位置进行一次自动记录，汇集起来就成为飞行全程的轨迹。这样，随队摄影师只要对罂粟种植区进行多角度的拍摄，而无需考虑其地理位置。

    专家解释说：“我们也曾试图一边拍摄一边在纸上记录当时GPS显示的坐标，但是实际效果不大好，因为操作人员悬挂在敞开的直升机舱外。”
    每天晚上，工作组结束航空任务返回基地，把数字影像和GPS跟踪日志从各自的设备下载到笔记本电脑里，使用定位-影像对接软件进行分析。用第一张照片上GPS屏幕显示的时间作为任务开始的时间，专业处理软件在每一张数码照片和相应的定位点之间建立连接，然后把地理坐标、拍摄日期和时间附在照片后面。这样，疑似罂粟种植区同时获得了大量现场画面和精确的GPS定位。
    把罂粟种植区的数字影像与其地理坐标对应起来，既是一项基础性工作，又是每次任务的关键。弗格森说，知道了每张照片拍摄的准确地点，就可以在行动委员会提供的地图上把这些位置标注出来。“如果工作现场配备了GIS软件，我们就可以把拍摄到的数字影像直接整合进地图。但是我们没有GIS，我们在地图上做好标记，附上照片，写成报告递交上去。”

根除罂粟

    通过航空摄影确定罂粟种植区的具体位置后，地面检查小组驱车出发寻找罂粟作物，进行最后的确认。这项工作是必要的，原因有两点：第一，罂粟必须经近距离观察才能被彻底识别；第二，专家必须评估罂粟植株的生长阶段。根据罂粟的生长周期，如果破坏行动采取过早，它们还可以重新生长出来。
    在地面行动阶段，还要再次对罂粟种植区进行拍摄。和空中作业方式一样，摄影师多角度、全方位地拍摄罂粟地，GPS接收机对拍摄地点进行定位。用专业绘图软件处理后，工作人员可以计算出每片罂粟种植区的面积大小。

    由于存在遇袭的危险，行动组必须尽快完成任务。拥有现代测绘技术，他们可以在几分钟之内对种植面积作出准确的计算，而不必进行复杂的现场测量。
    地面小组完成工作后，拍摄的照片、标注过的地图连同书面报告将被一并提供给禁毒执法项目管理者。项目官员综合考虑各个区域的位置、面积及罂粟生长状况，确定处理的优先次序，并制订下一步的工作计划。当时机成熟时，一支400人的根除行动队将跋涉到山区，在选定的区域根除作物。
    弗格森介绍说：“根除行动队的成员大多是阿富汗警察，同时也有大约30名国际顾问。阿富汗方面负责行动的管理和实施，国际人士提供建议和培训，并负责最后的验收工作。”
    根除罂粟有三种方式。一种是用拖拉机翻地，但是要让拖拉机开到偏远崎岖的山地往往很困难。第二种方法更为常见，把切割及拖拽工具绑在四轮小汽车上，开车在作物丛中来回穿行。第三种方法是用镰刀割断作物，适用于面积较小的种植区。
    当罂粟横七竖八地倒在整片地里，数码相机和GPS接收机再次派上了用场。后期检验环节很关键，在两套设备的密切合作下，销毁现场的每一个角落都会被拍摄和定位到。
    和前面的环节一样，销毁现场的照片和GPS定位信息经由对接软件处理，并提供给驻阿富汗首都喀布尔的项目官员。在那里，地图分析师们检验指定区域的罂粟是否被根除，相应面积的罂粟地是否消失。

    弗格森补充说，对根除工作进行实证检验是非常重要的。由于关系到巨额利润，毒品交易商很可能收买一些人，谎称罂粟已经被根除。如果一个工作组被派往销毁一块200公顷的罂粟地，技术可以检验这200公顷罂粟是否被如数根除，含有定位信息的照片使他们可以高度准确地证明行动的效果。
    这项摄影测绘技术获得了国际禁毒执法项目组的认可。他们认为这项技术操作简单，成本低廉，从整体上提高了阿富汗禁毒行动的准确性。每年，美国、英国和阿富汗政府都要利用包括卫星影像在内的多种技术来计算罂粟种植面积，确定罂粟地削减的百分比，预测有多少鸦片和海洛因被成功阻止在市场之外。